От любви до ненависти, как известно, всего один шаг. Вот и французы, совместно с испанским Фернандо II, завоевав Неаполитанское королевство в начале XVI века, вроде сначала действовали очень дружно. Вот только сразу после общей победы Фернандо II решил, что ему мало числиться королем Кастилии и Арагона, а потому к своему титулу он решил присоединить еще и новые виньеточки. Так испанский правитель стал еще и королем Неаполя и Сицилии. Что, понятное дело, не привело в восторг французов – добро-то было вроде как совместно нажитым. Собственно, это был повод для начала войны. Которая и произошла практически не сходя с места. Там же, где и поссорились. Правда, война продлилась очень недолго. По сути, все уместилось в рамки одного сражения.
К 28 апреля 1503 года, когда и произошла эта знаменитая битва при Чериньоле (земли Апулии), европейцы хорошо знали свойства пороха, и огнестрельное оружие использовалось широко. И все равно главной ударной силой оставалась рыцарская конница. Которая чувствовала себя на вершине могущества и славы и никак не ведала, что мир дожил до того рубежа, когда войны станут выигрываться не лихими атаками закованных в броню кавалеристов. А при помощи громких и дымных металлических трубок, набитых порохом и поражающим хламом из свинца и камней.
Испанцы поступили мудро. Понимая, что драки не избежать, они заранее присмотрели позицию, обосновавшись на пологом холме, что давало преимущество при кавалерийской атаке – лошади быстро выдыхались на подъеме. В дополнение их главнокомандующий повелел вырыть ров, за которым расположил аркебузиров. Грунт, разработанный при копке рва, складировали перед этим самым рвом, что образовывало бруствер, защищавший от прямого огня.
За спинами аркебузиров встала конница, сохраняемая на случай контратаки. Ее разбавили позиции пушек, разбросанные по соседним холмам. Ну и за этим великолепием встал сам командующий Гонсало Фернандес де Кордова в окружении отборной тяжелой кавалерии.
Французы поступили более традиционно. Они на острие удара выставили рыцарскую конницу, которую возглавил их командир самолично – герцог Немурский. За верховыми шла пехота, состоящая главным образом из швейцарцев, усиленных немецкими наемниками. Ну а уже за пехотой пустили артиллерию, которая перекочевывала с позиции на позицию и пуляла через головы своих войск.
Пушек у французов было вдвое больше (25 против 13). И действовали они на первых порах эффективнее – первые залпы сторон не достигли целей, но со второго или третьего французы угодили в пороховой склад испанцев – взорвались две телеги, на которых держали весь наличный порох. Глава испанцев успокоил подчиненных, заявив, что это не более, чем праздничный фейерверк в их честь, но на деле у испанцев оставался только тот порох, что имелся в пороховницах у аркебузиров.
Увидев и услышав взрыв, французская конница бросилась в атаку. Выглядело это, вероятно, очень красиво. Но испанские аркебузиры оказались вандалами и стали всаживать в это металлическое великолепие пулю за пулей. Так что в самом начале атаки герцог Немурский получил три ранения и не замедлил умереть. А его заместитель и помощник Луи де Акр тоже погиб, погребенный под кучей лошадиных и человеческих тел. Конная атака смазалась и растаяла. Остатки всадников бежали. Правда, следом надвигалась швейцарская пехота, которая славилась дисциплиной и стойкостью. Но им мешало то, что осталось от кавалерийского лихого наскока, поэтому продвижение их замедлилось. Чем воспользовались аркебузиры, безостановочно стреляя и прореживая ряды славных рубак с алебардами.
Когда швейцарцы подошли достаточно близко, пусть и в поредевших порядках, вперед пошла испанская конница. Французы решили спасаться бегством, оставив обоз, раненых и пушки. Организованно отступили только швейцарцы. Победа выходила полная – французы потеряли 4000 человек, испанцы – примерно сотню. Особым бонусом для испанцев стали 40 вражеских пушек, которые пришли к месту сражения слишком поздно, а потому не смогли повлиять на исход сражения.
Остатки французов засели в крепости Гаэта к северу от Неаполя. Де Кордова попробовал взять укрепление наскоком, но затея провалилась. Поскольку крепость снабжалась морем, а возможности для ее полной блокады не имелось, испанцы ушли, оставив приготовившихся к долгой осаде французов в покое.
Потом будет много ссор между европейскими государями из-за итальянского пирога, но именно битва при Чериньоле стала этапной, ознаменовав две простые вещи: закат рыцарства и доминирование огнестрельного оружия в делах военных. Наступила другая эпоха.