Прекрасна легенда об Экскалибуре – мече короля Артура. По преданию король получил его из рук Озерной девы (она же Владычица озера), что в общем-то, по мнению исследователей, более-менее соответствует историческим реалиям. Кельты любили приносить в жертву озерным и речным духам оружие побежденных врагов (подтверждено археологическими данными), так что неудивительно, что кто-то мог использовать эти священные подводные залежи для пополнения личного арсенала. Что-то подобное потом встречалось у скандинавов и их соседей. Только там мечи отрывали из курганов – вспомним наши сказочные мечи-кладенцы.
Считается, что в конце жизни Артура меч его оказался заключенным в камень. Прекрасное завершение мифа. Говорят, Экскалибур и сегодня где-то надежно припрятан на территории современного Лондона. Просто до поры никто не знает, где его искать и кому высшие силы дозволят извлечь его на свободу. Так что рядовому туристу посмотреть на такое чудо не удастся. Но, между тем, сохранились до наших лет и вполне реальные мечи, чьи хозяева когда-то с шумом и гулом вошли в мировую историю. И мечи эти, если уж не потрогать, то посмотреть вполне реально. Правда, для этого придется посетить самые разные точки мира.
В Италии, в полу одной из старых церквей, находится ценнейший экспонат – меч святого Гальгано. Многие приписывают этот образц Артуру, что совершенно напрасно. По мнению ученых, мы имеем дело с прекрасно сохранившимся оружием XII века. Так что легендарный король бриттов тут лишний. А вот времени жизни святого вполне соответствует. Так что есть шанс, что реликвия подлинная.
Очень похожий меч в камне (на этот раз в отвесной скале) можно увидеть в Окситании, на юго-западе Франции. Этот меч связывают с именем легендарного Роланда. То есть это тот самый Дюрандаль, что так часто упоминается в средневековых легендах. Любопытно, что и это оружие имеет право считаться подлинным – время его изготовления совпадает с данными знаменитой песни, а способ крепления в скале неизвестен. Несколько столетий назад на всякий случай меч дополнительно приковали к скале цепью. Хотя и так достать его сложно – и место труднодоступное, и сидит он в породе крепко.
Знаменитый Родриго Диас де Вивар, фигурирующий в цикле романсеро под именем Эль Сид. Как и положено серьезному рыцарю, тоже имел на вооружении меч. Причем молва приписывает два особо выдающихся – Коладу и Тисону. Первый находится в Королевском дворце Мадрида, а второй выставлен в соборе Бургоса. На обоих клинках явно поздние эфесы – на Коладе так вообще от рапиры. Любопытно, что клинок выполнен в XIII столетии. Так что к Сиду Кампеадору он отношения не имеет совершенно. Тот жил много ранее. А вот клинок Тисоны выкован в веке XI и вполне мог принадлежать знаменитому рыцарю. Вообще, это очень редкий тип меча испанской работы – нам известно всего 4 таких клинка, причем три других сохранились гораздо хуже.
Имперский меч из сокровищницы Хофбурга. Приписывается святому Маврикию и многие годы служил необходимым атрибутом коронации императора Священной Римской империи. Но к Маврикию, жившем в I – II веках этот клинок, конечно, отношения не имеет. Он изготовлен во Франции в XII столетии и каким-то неизвестным путем попал в Германию. Что любопытно: ножны меча старше его самого как минимум на столетие.
Меч польских королей Щербец. Национальная реликвия Польши. Зарубка на лезвии, по легенде, с XI века – Болеслав Храбрый якобы ударил по Золотым воротам Киева. Отсюда и прозвище меча. Что не может являться правдой – клинок явно конца XII века.
Меч Эдуарда Исповедника. Он же меч Милосердия. Упомянут в XI веке. Сложно сказать, когда изготовлен существующий клинок, но многие считают, что в XVII столетии по образцу настоящего. А сам подлинник оказался каким-то образом утрачен.
Меч святого Вацлава из Пражского града. Долгое время считалось, что честно сделан в XI веке. Теперь же доказано, что это подделка века XVI.
Меч Карла Великого Жуайез. Ценнейший экспонат Лувра. Долго исследователи относили меч к XIII столетию. Но точку в споре поставил известный оружиевед Окшотт. Он доказал, что сам клинок и эфес соответствует IX веку, но меч несколько раз перемонтировали, добавив в XI веке гарду, а через сто лет – позолоту эфеса. Хотя в последнее время снова начались споры. Некоторые современные методы, дающие, правда, в случае с металлом не самый точный результат, свидетельствуют о нижней границе XI столетия. В любом случае оружие это очень древнее.
Меч Всеволода из Пскова. Сам князь жил в XII веке, а меч же двуручный, изготовлен никак не раньше XIV. Но образец в прекрасной сохранности.
Снова Псков. Меч княза Довмонта. Судя по всему, на этот раз подлинный артефакт. Клинок немецкой работы XIII века. Что вполне соответствует времени жизни князя.
Меч святого Петра. Хранится в Польше. Вроде бы этим самым мечом Петр отрубил ухо одному из стражников, пришедших в Гефсиманский сад. Удивительно, но единого мнения по этому образцу нет. По форме своей он напоминает фальшион XIV века, кто-то относит его к веку Х, а некоторые технологические особенности свидетельствуют о I веке нашей эры.
Меч Лобера (Волкодав). Хранится в Севилье. Считается, что когда-то принадлежал Фердинанду III Кастильскому. Этот правитель, позднее канонизированный, жил в XIII веке. Меч изготовлен примерно в то же время.
Меч Уоллеса. Того самого, что теперь известен как Храброе Сердце. По легенде, на обтяжку рукояти пошла кожа сборщика налогов и казначея Шотландии Хью де Крессингхэма. Сложно сказать, так ли оно, но сам меч, судя по всему, подлинный. Вот только кожу на эфесе и ножнах заменили по приказу Якова IV. Тот посчитал, что для великого клинка требуется более благопристойная отделка.
Вообще, мечей сохранилось довольно много, в том числе и легендарных. Рассказать о всех попросту невозможно – слишком большой культурный пласт придется затронуть. На Востоке тоже имелись свои удивительные мечи, но о них как-нибудь в другой раз.