Есть версия, что все ископаемые животные выглядели одинаково, просто разные учёные их по-своему собирают. Так вот, наш сегодняшний герой — дейнотерий, способен добавить 1 балл в копилочку этой теории!
20-2 миллионов лет назад, в эпохи с миоцена по плейстоцен, матушка-природа, видимо, сидела на чём-то галлюциногенном. Ведь именно в это время по земле бродили двухметровые лошади-гориллы, саблезубые кошки, гигантские ленивцы и другие фантастические твари. Так что наш герой не особо выбивался из общей психоделической картины доисторического мира.
Сразу скажем, что с современными слонами у этого зверя родство крайне посредственное. Предки дейнотерия разошлись с предками более-менее адекватных хоботных на очень ранней ступени эволюции. Да, бивни с хоботами есть и у тех, и у тех, но наш герой образовал собственное семейство имени себя любимого с блэкджеком и зубами из подбородка.
Этот длинноногий красавчик достигал 4 метров в холке и до 14 тонн живого веса. Для справки, африканский слон весит в 2 раза меньше! С такими габаритами он заслужил звание одного из крупнейших сухопутных млекопитающих за всю историю!
Только представьте, сколько растительности жрал этот веган! Если с воображалкой у вас туго, вот вам подсказка: очень много! За день животина уничтожала 300-350 килограмм салата. Прокормить такую тушу могли лишь густые лиственные леса, в которых наш друг и обитал. Ах да, забыли упомянуть милую мордаху с маленькими ушами, средней длины хоботом и… совершенно инопланетной нижней челюстью.
На кой черт ему были нужны два загнутых назад резца, перевёрнутых вверх тормашками, палеонтологии спорят до сих пор. Одни говорят, чтоб ветки пригибать, дабы по хлебальнику во время еды не хлестали, другие — чтобы кору с деревьев тесать. Но сказать точно, зачем природа воткнула два гигантских зуба в подбородок, учёные не могут. Об общественной и личной жизни дейнотериев также сведений нет. Остановимся на том, что несколько миллионов лет, пока популяция держалась на плаву, она таки имела место.
Но наэкспериментировавшись всласть, матушка-природа вычеркнула семейство дейнотериев из списков личного состава около 1-2 млн лет тому назад. Лишь в 1829 году животины, а точнее их останки, вновь увидели свет.
Правда, людей своим видом они, поначалу, не больно поразили. Впервые обнаружив косточки ранее неизвестного вида, немецкий учёный Кауп, по глупости своей ввинтил бивни в нижнюю челюсть так, что они смотрели вверх, как у всех нормальных слонов. Но через несколько лет всё встало на свои места: в 1836 году нашёлся полный череп и челюсть нашего друга стала такой, какой она и должна была быть — кибер страшной.
Кости этих гигантов учёные находили по всему Старому Свету: в Кении, Индии, Пакистане, Европе и даже в России! В 1982 году на хуторе близь Диканьки Обуховки в Ростовской области зверюгу откопали простые работяги. Им эти палеонтологические сенсации только трудиться мешали, ибо слон умудрился помереть в районе песчаного карьера, где велись работы. Поэтому с останками особо не церемонились — от дейнотерия остались рожки (а точнее бивни), да ножки. Тем не менее, общими усилиями учёных скелет был восстановлен и даже смонтирован! Теперь на него можно полюбоваться в Азовском музее-заповеднике.
Здесь могла бы быть шутка про то что Россия — родина слонов, но её не будет. Дейнотерий вам не слон!