Оказывается, у этой традиции есть внятная причина
Если вы регулярно берете книги в библиотеке, то, конечно, знаете, что в них всегда стоят специальные библиотечные штампики. Чтобы вы не забывали, что это все-таки не ваша личная собственность и что ее непременно следует вернуть.
А еще вы наверняка замечали, что печать эта всегда ставится на одном и том же месте в любой книге. На 17-й странице. Почему именно там? Просто случайным образом так решили и закрепили это в традицию?
Нет, причина на самом деле имеется.
Если вы посмотрите на переплет книги, то увидите там набор прошитых тетрадок. Выглядит это примерно так:
А вот так книга выглядит, без переплета. Все очень наглядно:
Так вот, число страниц в каждой такой тетрадке равняется шестнадцати — этот стандарт был введен давным-давно, и типографиям проще всего работать именно с ним.
Первый блок страниц в книге больше всего подвержен замусоливанию, истиранию, прочим повреждениям. Кроме того, в советских изданиях часто в начале шло предисловие, а то и не одно, порой весьма приличного объема. И лишь потом начинался сам роман.
Так что потеря первого блока из 16 страниц (не будем уточнять, по каким причинам) для книги могла не быть критичной. А вот библиотечный штампик, поставленный где-нибудь в начале при этом пропал бы.
Поэтому его всегда ставили на 17-й странице — там, где начинался уже второй блок. А иногда — еще и на 33-й, в начале третьего.